常見的節(jié)溫器多為蠟式節(jié)溫器，主體由支架、主閥門、副閥門、推桿、石蠟感溫體這些零部件構(gòu)成。它安裝在發(fā)動機冷卻液的循環(huán)通路里，一般處于氣缸蓋出水管路部位。當發(fā)動機剛啟動，水溫比較低的時候，石蠟呈固態(tài)，體積較小，主閥門在彈簧作用下處于關(guān)閉狀態(tài)，冷卻液只能在發(fā)動機內(nèi)部做小循環(huán)，也就是在水泵和氣缸體、氣缸蓋之間循環(huán)，讓發(fā)動機快速升溫。隨著發(fā)動機持續(xù)運轉(zhuǎn)，水溫不斷升高，石蠟受熱融化、體積膨脹，推動推桿頂開主閥門，此時，冷卻液的大循環(huán)通路被打通，冷卻液就能流經(jīng)散熱器，借助散熱器把熱量散發(fā)到外界，避免發(fā)動機溫度過高。