皂角樹多生于平原、山谷及丘陵地區(qū)。但在溫暖地區(qū)可分布在海拔1600米處。性喜光而稍耐蔭，喜溫暖濕潤(rùn)氣候及深厚肥沃適當(dāng)濕潤(rùn)土壤，但對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在石灰質(zhì)及鹽堿甚至粘土或砂土均能正常生長(zhǎng)。皂莢的生長(zhǎng)速度慢但壽命很長(zhǎng)，可達(dá)六七。屬于深根性樹種。需要6-8年的營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)才能開花結(jié)果。但是其結(jié)實(shí)期可長(zhǎng)達(dá)數(shù)。

皂角樹是落葉喬木。樹高可達(dá)15～20米，樹冠可達(dá)15米，棘刺粗壯，紅褐色，常分枝，雙數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉4～7對(duì)，小葉片為卵形，卵狀披針形或長(zhǎng)橢圓形狀卵形，長(zhǎng)3～8厘米，寬1～3.5厘米，先端鈍，有時(shí)凸，基部斜圓形或楔形，邊緣有細(xì)鋸齒。花雜性，成腋生及頂生總狀花序，花部均有細(xì)柔毛，花萼鐘形，裂片4，卵狀披針形，花瓣4，淡黃白色，卵形或長(zhǎng)橢圓形，雄蕊8，4長(zhǎng)4短，子房條形，扁平，莢角直而扁平，有光澤，黑紫色，被白色粉，長(zhǎng)12～30厘米，種子多數(shù)扁平，長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約10毫米，紅袍色有光澤。棘刺多數(shù)分枝，主刺圓柱形，長(zhǎng)5～15厘米，基部粗約8～12毫米，末端尖銳，分枝刺一般長(zhǎng)1.5～7厘米，有時(shí)再分歧成小刺，表面棕紫色，尖部紅棕色，光滑或有細(xì)皺紋，質(zhì)堅(jiān)硬難折斷，木質(zhì)部黃白色，中心為淡灰棕色，而疏松的髓部，無臭，味淡。每年的5月份開花，10月份果實(shí)成熟，棘刺長(zhǎng)成。

皂角樹又名皂角，為蘇木科皂角屬落葉喬木，根系發(fā)達(dá)、耐旱，盛果期長(zhǎng)達(dá)200年，樹齡可達(dá)600年以上。主產(chǎn)河南、江蘇、湖北、河北、山西、山東等地。皂角是一種多功能的生態(tài)經(jīng)濟(jì)型樹種,皂刺入藥每公斤價(jià)格90-120元，5年生皂角林畝栽222株，平均株產(chǎn)皂刺0.5公斤以上，高產(chǎn)單株產(chǎn)量可達(dá)2公斤；種子可消積化食開胃，并含有一種植物膠（瓜爾豆膠），是重要的戰(zhàn)略原料；皂角果是醫(yī)藥食品、保椒、化妝品及洗滌用品的天然原料；葉子可加工成有機(jī)蛋白飼料。

皂角樹的種植密度：根據(jù)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，皂角采刺林的行距以2米為宜，這樣小型旋耕耙冬季修剪后可以進(jìn)入行間進(jìn)行松土作業(yè)。株距可以采用計(jì)劃密植法，初植株距0.5米，畝栽666株，苗木每株0.6元左右，畝投資苗木費(fèi)400元左右。第3-5年，可以將表現(xiàn)較差的單株移栽或作為綠化苗逐步出售。至第6年保留株距1.5米，畝保留222株。