菩薩造像在佛教造像中，占有很大的比例。例如觀音、文殊、普賢、地藏菩薩，他們的造像顯得親切、莊嚴(yán)，表現(xiàn)了慈祥、優(yōu)美、寧?kù)o的審美情調(diào)。

二千五百多年前釋迦牟尼在世時(shí)，是反對(duì)印度社會(huì)婆羅門教的偶像崇拜的。在佛教產(chǎn)生后的六間，佛教信徒一直遵循釋迦牟尼生前的教訓(xùn)，不立偶像崇拜。在印度史上，直到公元一世紀(jì)前，并未見(jiàn)有佛的雕塑像和繪畫像出現(xiàn)。

在阿育王時(shí)代（公元七二-三二年）建造的佛陀伽耶之摩訶菩提寺中，雖然可以見(jiàn)到不少雕塑圖案和佛座，但是，佛座上并無(wú)佛像可見(jiàn)。從這里，可以看到當(dāng)時(shí)的佛教信徒還遵從釋迦牟尼的遺訓(xùn)，不行偶像崇拜之事。當(dāng)然，也有可能出于這樣一種心理，即他們以為佛的神圣形象難以描繪，制作佛像是一種褻瀆神圣的罪過(guò)。

與此同時(shí)，佛教在中華大地兩千年的傳播，也深深烙上了中華民族的印記，出現(xiàn)了法相宗、天臺(tái)宗、凈土宗、律宗、密宗、禪宗、三論宗等幾大宗派，佛像造型及所持器物的形象和意義等也越來(lái)越中國(guó)化。

這一時(shí)期的佛造像越來(lái)越“胖”了，五官線條日漸柔和，頭部肉髻出現(xiàn)了淺雕式的螺型發(fā)紋。雖然臉部越來(lái)越胖，但是佛像身材還是非常修長(zhǎng)的，肩寬腰細(xì)，但絕不是現(xiàn)代人喜歡的“倒三角”體型，而是整體看起來(lái)呈圓筒型，因?yàn)樵煜裆仙矸蟠铍p間式外衣，下身著裙，衣服輕薄貼肉，衣紋線條簡(jiǎn)潔。從側(cè)面看，造像的腹部略向前凸起。

到了隋代，佛造像已經(jīng)相當(dāng)“胖”了：面相豐滿圓潤(rùn)，眉毛纖細(xì)，鼻梁挺直，唇線分明，神情平和。 這一時(shí)期佛造像的一個(gè)鮮明特點(diǎn)是：身材粗壯，頭部較大，下身較短，比例略顯失調(diào)；姿勢(shì)較為僵硬，造型稍顯呆板，與后代的造像相比，缺少飄逸的動(dòng)態(tài)美。 此時(shí)的佛造像頭頂肉髻已經(jīng)全是螺紋發(fā)，菩薩多戴花冠。